Безперервний та саморегульований кругообіг речовин, який відбувається у процесі існування живих організмів і супроводжується їхнім постійним самовідновленням. До цих реакцій належить засвоєння пожив. речовин та кисню, які надходять із навколиш. середовища, аж до утворення кінц. продуктів (СО₂, вода, сечовина та ін.), що виділяються назовні.